En recevant ce lundi 15 avril 2026 le Pape Léon XIV au Cameroun, Paul Biya devient le dirigeant africain ayant rencontré le plus grand nombre de Papes. Il aura rencontré 4 souverains pontifes différents au cours de son long mandat depuis 1982.
L’arrivée de Léon XIV est la quatrième visite d’un Pape sur le sol camerounais. L’actuel Souverain pontife intègre ainsi les annales de l’histoire comme le 3e pontife qui a visité le Cameroun en l’espace de 40 ans sous le magistère du président Paul Biya, rapporte Radio Vatican.
«C’est avec une joie immense que je vous accueille, à l’occasion de cette visite historique», a d’ailleurs lancé dans son discours le chef de l’État camerounais, qui depuis sa venue au monde le 13 février 1933 jusqu’à ce jour a connu neuf Papes: Pie XI, Pie XII, Jean XXII, Paul VI, Jean-Paul I, Jean-Paul II, Benoît XVI, François, et maintenant Léon XIV. Le président Biya a aussi, poursuit la radio, dans discours de bienvenue, mis en avant la coexistence pacifique entre différentes confessions religieuses, un modèle dont le pays se dit «légitimement fier». «Le message de paix et de concorde dont vous êtes porteur résonne avec une force particulière dans nos cœurs», a-t-il ajouté.
Le Président Biya a reçu deux fois au Cameroun (1985 et 1995) le Pape Jean-Paul II. Il l’a aussi rencontré à plusieurs reprises au Vatican. En 2009, il a accueilli Benoît XVI à Yaoundé lors du de son premier voyage sur le continent africain. Le Président camerounais a été reçu en audience privée au Vatican à deux reprises, notamment en 2013 et 2017 par le Pape François. Enfin, Léon XIV qui poursuit sa visite dans le pays.
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