Le chef-d’œuvre prend forme au cœur du désert du Nevada. Le Las Vegas Museum of Art (LVMA), premier musée d’art indépendant de la célèbre ville américaine, portera la signature de l’architecte burkinabè Francis Kéré. Érigé à Symphony Park sur les terres ancestrales du peuple Païute du Sud et sur l’ancien site ferroviaire de l’Union Pacific, ce projet de près de 5 500 mètres carrés entend réconcilier le dynamisme urbain de la capitale mondiale du divertissement avec le paysage naturel époustouflant du désert de Mojave.
Par la rédaction – Burkina Yawana
Conçu à l’image d’un arbre vivant ancré dans son territoire, le bâtiment intègre des pierres locales aux teintes chaudes inspirées des montagnes de Red Rock pour faire face au rayonnement solaire intense. L’édifice associe une structure sculpturale à une grande accessibilité : une vaste esplanade abritée sous une grande canopée sert de lieu de rassemblement, tandis qu’un « canyon » central en béton rouge abrite un escalier majestueux guidant les visiteurs vers les espaces d’exposition sous une lumière indirecte. Fruit d’une vision portée par la regrettée Elaine Wynn et mené en partenariat avec le LACMA, le musée vise à servir une population locale de plus de deux millions d’habitants tout en s’adressant aux millions de visiteurs qui arpentent la ville chaque année.
L’enjeu de cette réalisation dépasse la simple prouesse technique ou esthétique. Réagissant à cette commande pour Burkina Yawana, Francis Kéré confie : « Construire un musée d’art pour la ville de Las Vegas, la ville de tous les superlatifs, est un grand honneur et un défi énorme. Il s’agit de trouver une solution qui réconcilie cette ville caractérisée de néons à cause de ses multiples panneaux de publicité, qui illuminent toute la ville, avec la nature époustouflante qui l’entoure. Avec plus de 20 millions de touristes par an, Las Vegas est la dernière grande ville des États-Unis sans musée d’art. Connue surtout pour ses casinos et ses multiples événements de divertissement, elle est aussi connue dans le monde de l’architecture à travers le livre iconique « Learning from Las Vegas » de Robert Venturi et Denise Scott Brown. Tout cela fait que réussir est un grand défi historique et politique à braver. Dans cette ville, il y a plus de 4 millions d’habitants qui font fonctionner la machine, donc une grande communauté y compris des personnes de plus de 3 générations. Le petit problème est qu’il manque un accès à l’art et à la culture, ce qui pousse beaucoup de jeunes à partir. Donc un autre défi est de créer un musée qui, au-delà de donner un accès à l’art à tous, doit aussi servir de lieu de rencontre et d’identité pour la communauté locale. Tout cela fait que réussir est un grand défi historique et politique à braver. »
À propos de Francis Kéré
Architecte burkinabè de renommée internationale et lauréat du prix Pritzker d’architecture 2022, Francis Kéré est reconnu pour son approche novatrice du design et des modes de construction durables. Sa vocation d’architecte découle d’un engagement personnel au service de la communauté où il a grandi et d’une conviction profonde dans le pouvoir transformateur de la beauté.
En 2004, son tout premier bâtiment – l’école primaire de Gando, qu’il a conçue, financée et réalisée en collaboration avec les habitants de sa ville natale alors qu’il était encore étudiant à l’Université technique de Berlin – reçoit le prestigieux prix Aga Khan d’architecture, lui valant une reconnaissance critique dès le début de sa carrière. En 2005, il fonde son agence d’architecture, Kéré Architecture GmbH, ainsi que la Fondation Kéré e.V., une organisation à but non lucratif qui mène des projets à Gando.
Depuis, Francis Kéré est devenu l’un des architectes contemporains les plus reconnus au monde, porté par une vision à la fois utopique et pragmatique. Inspiré par les spécificités de chaque lieu et son contexte social, il travaille avec son équipe sur des projets répartis sur quatre continents. Parmi ses réalisations emblématiques figurent l’Assemblée nationale du Burkina Faso, le lycée Schorge, le centre chirurgical et de santé de Léo, le pavillon Serpentine 2017, Xylem ainsi que le pavillon du centre d’art Tippet Rise.
Son travail architectural s’appuie également sur son enseignement à l’Université technique de Munich, à la Harvard Graduate School of Design, à l’Académie d’architecture de Mendrisio et à l’Université de Yale, tout comme sur sa participation à des expositions majeures, notamment à la Biennale d’architecture de Venise, au Museo ICO de Madrid, à l’Architekturmuseum de Munich et au Philadelphia Museum of Art.
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