Le Togo entend porter à l’ONU une bataille en apparence technique mais hautement symbolique : faire adopter par les États membres une carte du monde reflétant la taille réelle de l’Afrique.
Taille réelle de l’Afrique – Mandaté par l’Union africaine dans le cadre de la campagne « Correct The Map », le pays ouest-africain souhaite tourner la page de la projection de Mercator, utilisée depuis le XVIe siècle et accusée de minimiser la superficie du continent africain, selon La Nouvelle Tribune.
L’initiative doit se concrétiser par un projet de résolution présenté à l’Assemblée générale des Nations unies, probablement en septembre. L’objectif affiché par Lomé est de substituer à Mercator une projection plus fidèle aux superficies, comme « Equal Earth », afin que les planisphères officiels reflètent mieux les rapports de taille entre continents. Cette démarche s’inscrit dans un mouvement plus large mené par des ONG et des chercheurs, qui dénoncent les biais de perception induits par les cartes actuelles.
Une initiative portée par Lomé
Le ministre togolais des Affaires étrangères, Robert Dussey, a confirmé que les équipes diplomatiques travaillent déjà à la rédaction du texte qui sera soumis à New York. Selon lui, il s’agit de traduire en termes onusiens la campagne « Correct The Map », soutenue notamment par Africa No Filter et Speak Up Africa, et promue par l’Union africaine. « La taille que nous voyons du continent africain sur le globe est géographiquement inexacte », a déclaré le ministre appelant à la «vérité scientifique».
Le Togo plaide pour l’adoption de la projection Equal Earth, mise au point en 2018, qui cherche à limiter les distorsions de surface tout en restant lisible pour un usage scolaire et institutionnel. Cette projection restitue mieux la place de l’Afrique, deuxième plus grand continent avec plus de 30 millions de kilomètres carrés, loin devant le Groenland, dont la taille réelle est comparable à celle de l’Algérie. Pour Lomé, ce changement dépasserait la simple question cartographique et contribuerait à corriger un imaginaire mondial où l’Afrique apparaît visuellement réduite, selon Afrique Magazine.
Cinq siècles de Mercator en question
La projection de Mercator, conçue pour la navigation maritime, agrandit les régions proches des pôles, comme l’Amérique du Nord ou l’Europe, et réduit les zones situées près de l’équateur.
Résultat : sur de nombreux planisphères, l’Afrique semble à peine plus vaste que le Groenland, alors que le continent africain est en réalité près de quatorze fois plus grand. Plusieurs médias scientifiques rappellent que cette représentation fausse la perception des équilibres géographiques, notamment chez les élèves qui découvrent le monde à l’école.
Des organisations comme Speak Up Africa militent depuis plusieurs années pour que les institutions, les manuels scolaires et les médias adoptent des cartes corrigées, afin de « rendre à l’Afrique sa juste place ». L’Union africaine a déjà soutenu cette orientation en encourageant ses 55 États membres à abandonner Mercator au profit d’Equal Earth.
Pour le Togo, le vote à venir aux Nations unies permettra de savoir quels pays « sont réellement du côté de l’Afrique », selon les termes employés par Robert Dussey, qui assume la dimension politique de ce dossier de géographie.
Burkina Yawana avec Epoch Times
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